Ante la segunda temporada de menos lluvias con incidencia del fenómeno de El Niño 2026-2027 y el fin de fortalecer la gestión del recurso hídrico, la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena – CAM, emitió recomendaciones y directrices preventivas dirigidas a alcaldías, empresas y operadores de acueducto, organizaciones comunitarias y demás actores vinculados a la gestión del recurso hídrico en el Huila.

Lo anterior tiene como propósito promover el uso eficiente y ahorro del agua, fortalecer la protección de las fuentes hídricas abastecedoras, activar oportunamente los instrumentos de planificación y contingencia, y reducir el riesgo de desabastecimiento hídrico durante la segunda temporada de menos lluvias con incidencia del fenómeno de El Niño 2026–2027.

Juan Carlos Ortiz, subdirector de Regulación y Calidad Ambiental de la CAM, explicó que la entidad emitió una circular orientadora dirigida a municipios, empresas prestadoras de servicios públicos y acueductos, tanto urbanos como rurales, incluyendo juntas administradoras de acueductos de la zona rural. Según el funcionario, el mensaje se estructura en cinco estrategias fundamentales frente a "una condición crítica de escasez del recurso hídrico", considerando que el fenómeno de El Niño "hoy tiene una probabilidad cercana al 82% en este actual trimestre, y se presume que a finales del 2026 e inicios del 2027 tenga una consolidación mucho mayor".

Estas recomendaciones se fundamentan en la información técnica emitida por las entidades nacionales competentes, relacionada con el aumento en la probabilidad de desarrollo de condiciones tipo El Niño, la disminución de precipitaciones frente a los promedios climatológicos, el incremento de temperaturas y el aumento del riesgo de incendios de cobertura vegetal.

De acuerdo con la información oficial disponible publicada por el IDEAM, se prevé un aumento significativo en la probabilidad de desarrollo de condiciones tipo El Niño durante el trimestre mayo-julio de 2026, con posible persistencia hacia finales de 2026 e inicios de 2027. Este escenario puede coincidir con la segunda temporada de menos lluvias, incrementando la presión sobre las fuentes abastecedoras, especialmente en sistemas de acueducto con alta dependencia de fuentes superficiales, baja capacidad de almacenamiento, pérdidas en redes o limitada disponibilidad de fuentes alternas.

En este contexto, la CAM insta a las administraciones municipales y al prestador del servicio público de acueducto a adoptar, de manera inmediata y en el marco de sus respectivas competencias, las siguientes medidas preventivas, operativas y de coordinación institucional:

1. Uso eficiente del agua y racionalización de usos no esenciales
La entidad ambiental recomienda adoptar medidas temporales de racionalización del uso de agua potable para actividades no esenciales o de carácter suntuario, especialmente para:
Llenado de piscinas.
Riego de jardines, zonas verdes privadas y áreas ornamentales con agua potable.
Lavado de vehículos mediante el uso de mangueras.
Lavado de fachadas, andenes, portales, parqueaderos, zonas duras y demás actividades similares que impliquen uso no prioritario del recurso hídrico.

2. Acciones operativas a cargo del prestador u operador del sistema de acueducto

Así mismo la CAM recomienda al prestador del servicio público domiciliario de acueducto, operador del acueducto rural o administrador del sistema de abastecimiento, según corresponda, fortalecer de manera prioritaria las siguientes acciones:

Monitorear permanentemente los caudales de las fuentes abastecedoras, niveles de almacenamiento, condiciones de captación y continuidad del servicio.
Identificar sectores críticos de abastecimiento y usuarios sensibles, tales como instituciones educativas, centros de salud, población rural dispersa y comunidades con dependencia directa de fuentes superficiales.
Implementar acciones inmediatas para la detección, control y reducción de pérdidas de agua en redes de captación, aducción, conducción, almacenamiento y distribución.
Atender de forma prioritaria daños, fugas, conexiones irregulares o puntos de desperdicio que puedan comprometer la continuidad del servicio.
Priorizar el mantenimiento y mejoramiento de infraestructura asociada a captación, aducción, conducción, almacenamiento, tratamiento y distribución de agua potable.
Fortalecer la medición, registro y seguimiento de caudales captados, distribuidos y consumidos, de manera que las decisiones operativas se soporten en información actualizada.

3. Revisión del PUEAA y balance oferta-demanda
Desde la máxima autoridad ambiental del Huila se señaló que el prestador u operador del sistema de abastecimiento deberá revisar las acciones previstas en su Programa para el Uso Eficiente y Ahorro del Agua – PUEAA, verificando que las medidas formuladas respondan al escenario actual de reducción de oferta hídrica, aumento de demanda y mayor presión sobre las fuentes abastecedoras.

Para este propósito, se recomendó adelantar un balance actualizado entre la oferta hídrica disponible y la demanda del sistema, considerando como mínimo: caudal disponible en la fuente abastecedora; caudal concesionado y caudal efectivamente captado; demanda actual y proyectada de usuarios; pérdidas técnicas y comerciales del sistema; capacidad de almacenamiento; sectores con mayor vulnerabilidad a racionamientos o interrupciones; medidas de ahorro, reducción de pérdidas y gestión de la demanda; y condiciones de operación en captaciones, redes, tanques y plantas de tratamiento.

Las medidas adoptadas deberán ser socializadas oportunamente con la comunidad, en coordinación con la administración municipal, mediante canales oficiales, medios comunitarios, emisoras locales, redes sociales institucionales, carteleras, reuniones comunitarias u otros mecanismos efectivos de comunicación.

4. Activación de planes de emergencia y contingencia y evaluación de fuentes alternas
Como cuarto punto la corporación ambiental dio a conocer que el prestador del servicio público de acueducto y la administración municipal deberán revisar, actualizar y activar los planes de emergencia y contingencia frente a escenarios de reducción de caudales, afectación de captaciones, interrupción del servicio o desabastecimiento.

El subdirector Ortiz subrayó que ante menor disponibilidad del recurso hídrico, los municipios deben tener identificadas las fuentes alternas de suministro, y que la activación de planes de contingencia "es de obligatoria alternativa que deben tener las empresas públicas de los municipios del departamento de Huila y de los centros poblados rurales".

En caso de contemplarse fuentes alternas de abastecimiento, estas deberán ser evaluadas técnica, sanitaria y ambientalmente, verificando su disponibilidad, calidad, capacidad de suministro, condiciones de captación, infraestructura requerida y viabilidad de uso.

Cuando se requiera el aprovechamiento de nuevas fuentes hídricas, el aumento de caudales captados, la modificación de condiciones autorizadas o la implementación de obras asociadas a captación, derivación u ocupación de cauce, deberán adelantarse previamente los trámites correspondientes ante esta autoridad ambiental.

5. Control de intervenciones no autorizadas en cauces
Además la CAM instó a la administración municipal para que, en ejercicio de sus competencias policivas y en coordinación con las autoridades competentes, adelante las actuaciones administrativas y operativas necesarias frente a trinchos, barreras, represamientos, derivaciones, captaciones o cualquier otro mecanismo no autorizado que altere el normal discurrir de las aguas por cauces de uso público.

Sobre este punto, el ingeniero Ortiz indicó que los municipios, de la mano con las empresas públicas, deben "revisar esas conexiones erradas, fraudulentas, que pueden estar también advirtiendo de la necesidad de optimizar la condición de abastecimiento", verificando que todo el sistema funcione conforme a la prioridad del consumo humano.

Estas intervenciones pueden afectar la disponibilidad hídrica aguas abajo, generar conflictos por el uso del recurso, alterar la dinámica natural de las corrientes y comprometer el abastecimiento de comunidades, usuarios rurales y sistemas colectivos de acueducto.

6. Reporte de situaciones críticas
También desde la Entidad ambiental se señaló que la administración municipal y el prestador del servicio deberán fortalecer la articulación con los Consejos Municipales de Gestión del Riesgo de Desastres, autoridades de Policía, organismos de socorro, organizaciones comunitarias y demás entidades competentes, con el fin de atender oportunamente situaciones asociadas a disminución de caudales, desabastecimiento, conflictos por uso del agua, afectaciones en captaciones o riesgo de incendios de cobertura vegetal.

El funcionario destacó la importancia de este quinto elemento de coordinación institucional, señalando que entidades como Aguas del Huila, la gobernación del departamento y el Sistema General de Atención de Riesgo a Desastres "están atentas a ayudar y a colaborar en esta alternativa de suministro ante eventuales condiciones de escasez del recurso hídrico".

Así mismo, se recomendó reportar oportunamente a la CAM las situaciones críticas relacionadas con fuentes abastecedoras, captaciones, intervenciones no autorizadas en cauces, reducción significativa de caudales o afectaciones ambientales que puedan comprometer la disponibilidad del recurso hídrico.

El subdirector dio a conocer que el norte del Huila es zona prioritaria para activar estas medidas, aunque indicó que otros territorios también presentan dificultades. "Cuencas como la quebrada de Yaguilga, la quebrada en Nátaga, los municipios de Tesalia y San Agustín son municipios que efectivamente tienen que optimizar su manejo", señaló, y agregó que en muchos casos el problema no es la oferta de la cuenca sino las fallas en los sistemas de acueducto, situación que "se repercute en la población al tener un líquido vital que a veces no se suministra en la cantidad y continuidad que requiere".

Por último la CAM hizo un llamado a las administraciones municipales, al prestador del servicio público de acueducto, operadores de acueductos rurales, usuarios del recurso hídrico y comunidad en general para fortalecer la cultura del ahorro, la vigilancia comunitaria, el reporte oportuno de fugas o daños en redes, la protección de fuentes abastecedoras y la articulación institucional frente a la segunda temporada de menos lluvias con incidencia del fenómeno de El Niño 2026–2027.